みなさん、こんにちは。毎年2月になると、スーパーの棚が赤鬼や青鬼のお面、そして福豆で埋め尽くされますよね。「今年も節分か、とりあえず豆まきでもしておくか」と、なんとなく恒例行事をこなしている方も多いのではないでしょうか。
実は私も以前まではそうでした。しかし、ある時ふと思ったのです。「なぜ、よりによって大豆なんだろう？」「なぜ、鬼に向かってぶつけるんだろう？」と。一度気になりだすと、徹底的に調べないと気が済まないのが私の性分です。調べてみると、そこには単なる「季節のイベント」では片付けられない、先人たちの切実な願いや、思わず「へぇ！」と唸ってしまうような歴史的背景、そしてユニークな地域差が隠されていました。
平安時代の宮中儀式から始まり、言葉遊びのような語呂合わせ、さらには特定の名字の人だけが持つ「最強の特権」まで。節分という行事は、私たちが想像している以上に奥が深く、そして面白い歴史を持っています。
この記事では、そんな節分の「なぜ？」を掘り下げ、歴史の深層から現代の意外な事情までを、私なりに検証・解説していきます。これを読めば、今年の節分はただ豆を投げるだけの時間ではなく、日本の歴史と文化に思いを馳せる、ちょっと知的なイベントに変わるはずです。それでは、一緒に節分の秘密基地を探検していきましょう。
節分の「正体」を探る ― 宮中儀式から庶民の楽しみへ
私たちが普段「節分」と呼んでいるこの行事、実はもともと「季節を分ける」という意味の言葉でした。
立春、立夏、立秋、立冬の前日はすべて節分なのですが、旧暦では立春が一年の始まり、つまりお正月に近い重要な節目であったため、特にこの時期の節分が重要視されるようになったのです。
では、いつから豆をまくようになったのでしょうか。そのルーツを探ると、はるか昔、平安時代までさかのぼります。
ルーツは平安時代の「追儺（ついな）」にあり
節分の豆まきの原型と言われているのが、平安時代の宮中で大晦日に行われていた「追儺（ついな）」という儀式です。「鬼やらい」とも呼ばれます。これはもともと中国・唐の時代の風習が日本に伝わったものでした。
当時の人々にとって、疫病や災害といった目に見えない恐怖は、すべて「鬼」や「邪気」の仕業だと考えられていました。現代のようにウイルスや細菌の存在が知られていなかった時代、人々は得体の知れない災厄を具体的な「鬼」という姿に投影し、それを追い払うことで安心を得ようとしたのです。追儺の儀式では、黄金の四つ目の仮面をかぶった「方相氏（ほうそうし）」と呼ばれる役人が、矛と盾を持って鬼を追い回し、疫病を退散させていました。これが、私たちが知る「鬼退治」の原点と言えるでしょう。
いつから「豆」をまくようになったのか？
では、いつから武器ではなく「豆」を投げるようになったのでしょうか。記録によると、豆をまく行為が登場するのは室町時代ごろだと言われています。当初は宮中や寺社で行われていた儀式でしたが、徐々に公家や武家社会へと広がり、江戸時代になる頃には庶民の間でも一般的な行事として定着していきました。
江戸時代の文献には、節分に豆をまいて厄払いをする様子が描かれています。当初は厳粛な儀式だったものが、時代を下るにつれて、家族の無病息災を願うと同時に、みんなで楽しめるレクリエーションの要素も含むようになっていったようです。こうして、長い年月をかけて「追儺」は現代の「豆まき」へと姿を変え、私たちの生活に根付いていったのです。
なぜ「大豆」でなければならないのか？言葉遊びと霊力の秘密
次に私が気になったのは、「なぜ大豆なのか？」という点です。小豆でもなく、米でもなく、なぜ大豆なのでしょうか。ここには、日本人特有の「言霊（ことだま）」への信仰と、実用的な理由が隠されていました。
「魔を滅する」最強の語呂合わせ
古来より、穀物には生命力が宿ると信じられてきました。中でも大豆は、米や麦と並んで重要な穀物であり、その大きさや硬さから、邪気を払う力が強いと考えられていたようです。
しかし、それ以上に面白いのが語呂合わせです。
「豆（まめ）」は「魔目（まめ）」に通じます。つまり、鬼の目に豆をぶつけて、鬼を退治するという意味です。
さらに、「魔滅（まめ）」とも書くことができます。これは「魔を滅する」という意味になります。
つまり、豆をまくという行為は、単に物を投げているのではなく、「魔の目を射て、魔を滅ぼす」という強力な呪術的な意味が込められていたのです。日本人は昔から、こうした言葉遊びに願いを込めるのが本当に上手だなと感心してしまいます。
なぜ「炒った豆」を使う必要があるのか？
節分で使う豆は、生の豆ではなく、必ず火を通した「炒り豆（いりまめ）」でなければならないことをご存知でしょうか。これには非常に合理的な、そして少し怖い理由があります。
もし生の豆をまいて、拾い忘れた豆から芽が出てしまったらどうなるでしょう。昔の人は、まいた豆から芽が出ることを「邪気が芽吹く」として、非常に縁起が悪いことだと考えました。一度追い払ったはずの災いが、再び根付いて成長してしまうのを防ぐために、豆はあらかじめ火を通して、絶対に芽が出ないようにしておく必要があったのです。
さらに、ここにも言葉遊びがあります。「豆を炒る」は「魔の目を射る（いる）」に通じます。火で炒ることで、魔を封じ込め、さらに弓矢で射るかのように撃退する。炒り豆は、いわば「加工された対魔用弾丸」だったわけです。スーパーで売られている「福豆」がすべて炒られているのには、こうした深い理由があったのです。
「鬼は外」だけじゃない！渡辺姓の最強伝説と地域ルール
節分といえば「鬼は外、福は内」という掛け声が定番ですが、実は日本中すべての人がこれを言っているわけではありません。調べていくと、地域や名字によって驚くべきローカルルールが存在することがわかりました。
日本最強の名字？「渡辺さん」が豆まきをしない理由
これは歴史好きや雑学好きの間では有名な話かもしれませんが、「渡辺（わたなべ）」という名字の家では、節分の豆まきをしなくてもよい、あるいは「鬼は外」と言わなくてよいという言い伝えがあります。
この伝説の由来は、平安時代中期に活躍した武将、源頼光の家来であった「渡辺綱（わたなべのつな）」にあります。彼は京都の大江山を拠点に暴れまわっていた酒呑童子や、その配下の茨木童子といった強力な鬼たちを退治した英雄です。特に、京都の一条戻橋（または羅生門）で、鬼の腕を名刀「髭切」で切り落とした逸話は有名です。
この武勇伝によって、鬼たちは「渡辺一門は恐ろしい」「渡辺に関わると酷い目に遭う」と恐れをなしたと言われています。その結果、渡辺姓の子孫の家には鬼が近づかないため、わざわざ豆をまいて追い払う必要がないというわけです。「ワタナベ」という表札だけで魔除けになるなんて、まさに最強の名字ですね。ちなみに、渡辺綱の主君筋にあたる「坂田（坂田金時＝金太郎）」さんも豆まきをしない場合があるそうです。
北海道・東北勢の常識「落花生」の合理性
私が住んでいる地域では大豆が一般的ですが、北海道や東北、信越地方、そして九州の宮崎や鹿児島の一部では、節分に「落花生」をまくのが常識だそうです。
これには非常に合理的な理由があります。まず、雪の多い地域では、大豆のような小さな豆を雪の上にまくと、埋もれてしまって拾うのが大変です。その点、殻付きの落花生ならサイズも大きく、雪の中でも見つけやすいのです。
また、衛生面のメリットも大きいです。殻付きのまままくので、地面や床に落ちたものを拾って食べる際も、中身は汚れていません。大豆だと、どうしても床に落ちたものを食べるのに抵抗がある人もいるでしょう。
調べてみると、この落花生をまく習慣は、昭和40年代ごろから北海道などで広まったと言われています。カロリーが高く栄養豊富な落花生は、寒い地域の冬の栄養源としても理にかなっていたのかもしれません。掃除も楽で、衛生的で、美味しい。この合理性は、効率化を好む私としても大いに支持したいスタイルです。
恵方巻と柊鰯（ひいらぎいわし） ― 食べる魔除けと飾る魔除け
節分の風習は豆まきだけではありません。近年、全国的に定着した「恵方巻」や、昔ながらの魔除け「柊鰯」についても触れておきましょう。
恵方巻のルーツは大阪の花街？
今やコンビニやスーパーの戦略ですっかり全国区となった恵方巻ですが、その起源については諸説あります。有力な説の一つとして、江戸時代から明治時代にかけて、大阪の花街（船場など）で、商売繁盛や無病息災を願って始まった遊びが発祥と言われています。
当時の旦那衆や遊女たちが、節分の時期に巻き寿司を丸かぶりしていたのが始まりだとか。包丁で切らずに一本丸ごと食べるのは「縁を切らない」という縁起担ぎから来ています。また、その年の縁起の良い方角「恵方」を向いて無言で食べるというルールも、願い事を逃さないためと言われています。
これが一気に関西以外にも広まったのは、1980年代後半から1990年代にかけて、大手コンビニエンスストアが「恵方巻」として大々的に売り出したことがきっかけです。歴史的な儀式というよりは、商都大阪の遊び心と現代のマーケティングが見事に融合した新しい伝統と言えるでしょう。
臭いとトゲで鉄壁防御「柊鰯」
豆まきや恵方巻に比べると見かける機会は減りましたが、玄関先に焼いたイワシの頭をヒイラギの枝に刺して飾る「柊鰯（ひいらぎいわし）」という風習もあります。
これは、鬼の侵入を防ぐための「セキュリティシステム」です。鬼はイワシの生臭い臭いと、焼いた時の煙が大嫌いだとされています。さらに、ヒイラギの葉には鋭いトゲがあり、鬼が目を刺されるのを恐れて近づけないと言われています。「臭い」と「物理攻撃」の二段構えで家を守る。見た目は少し不気味ですが、その意味を知ると、先人たちの家を守ろうとする必死さが伝わってきます。
まとめ
節分の豆まきについて、その歴史や「なぜ？」を深掘りしてみましたが、いかがでしたでしょうか。
平安時代の疫病対策から始まったこの行事は、長い歴史の中で、言葉遊びや伝説、そして地域ごとの生活の知恵を取り込みながら変化してきました。大豆に込められた「魔を滅する」願い、渡辺綱の武勇伝、雪国ならではの落花生の知恵。これらを知った上で迎える節分は、今までとは少し違った景色に見えるはずです。
今年は、豆をまきながら「これは魔の目を射る弾丸なんだな」と想像したり、恵方巻を食べながら「大阪商人の知恵だな」とニヤリとしたり、それぞれの歴史背景を楽しんでみてはいかがでしょうか。古い伝統の中にも、私たちが現代を生き抜くためのヒントや、面白さがきっと隠されています。
