2026年1月27日、上野動物園の双子のジャイアントパンダ、シャオシャオとレイレイが中国へ向けて旅立ちました。1972年にカンカンとランランが初来日して以来、日本国内でパンダが1頭もいない状態が初めて訪れたのです。
「パンダは今どうなっているの？」「日本にまた来てくれる日はあるの？」「どうしても会いたいときはどうすればいい？」
この記事では、2026年11月5日時点で確認できる情報をもとに、返還までの経緯、全頭返還になった理由、再来日の見通し、そして今できる「パンダとの会い方」を整理しました。これまでブログで「検証」を重ねてきた立場から、感情論ではなく事実ベースでまとめています。
日本のパンダは今どうなっている？2026年11月時点の現状
結論から言うと、現在、日本国内で飼育されているジャイアントパンダは0頭です。まずは、ここに至る流れを時系列で確認しておきましょう。
| 時期 | 出来事 |
|---|---|
| 2025年6月28日 | アドベンチャーワールド（和歌山）の4頭が中国・成都へ |
| 2025年12月15日 | 東京都が、上野のシャオシャオとレイレイを2026年1月下旬に返還すると発表 |
| 2026年1月25日 | 最終観覧日（抽選倍率は24.6倍） |
| 2026年1月27日 | 2頭が上野動物園を出発し、成田空港から空路で中国へ |
アドベンチャーワールドの4頭は2025年6月に帰国
和歌山県白浜町の「アドベンチャーワールド」で暮らしていた良浜、結浜、彩浜、楓浜の4頭は、2025年6月28日に中国・成都へ旅立ちました。世界有数の繁殖実績から「パンダの大家族」として親しまれた施設でしたが、種の保存という大きな目的のもと、故郷へ戻ることになったのです。
これで、国内でパンダに会える場所は上野動物園だけになりました。「西のパンダ」がいなくなった後の約半年間、パンダファンの視線は「東の双子」に集まっていました。
2026年1月27日、シャオシャオとレイレイが中国へ出発
東京都は2025年12月15日、シャオシャオ（オス）とレイレイ（メス）を2026年1月下旬に中国へ返還すると発表しました。2頭は2021年6月23日に上野動物園で生まれた4歳の双子で、中国側との協定上の返還期限は2026年2月でした。
最終観覧日の1月25日は、事前申し込みの倍率が24.6倍に達しました。そして1月27日、2頭はトラックで園を出発し、同日夜に成田空港から空路で日本を離れました。報道によると、28日中に姉のシャンシャンが暮らす中国・四川省の施設に入る見通しでした。
日本のパンダが「ゼロ」になるのは初めて
1972年10月のカンカンとランランの来日以来、日本には途切れることなくパンダがいました。それが初めて途切れたのですから、単に「かわいい動物が見られなくなった」という話ではありません。日中の動物交流の歴史における、大きな節目だったと言えます。
最終観覧日を振り返る：混雑回避の鉄則は何だったのか
返還が決まってから最終日まで、上野動物園は連日大混雑でした。今後またパンダが来日したとき、同じように行列ができる可能性は高いでしょう。そのときのために、私が以前から繰り返しお伝えしてきた「混雑回避の鉄則」を記録しておきます。
パンダ目当てなら、正門から入らない。JR上野駅公園口に近い正門は最も利用者が多く、入園ゲートだけで長い列ができます。パンダがいる西園に近い次の2つの門が狙い目でした。
- 池之端門：東京メトロ千代田線の根津駅から徒歩約5分。西園に最も近い門です。
- 弁天門：JR上野駅の不忍口や京成上野駅から近く、こちらも西園に直結しています。
なぜ「全頭返還」になったのか？3つの理由
「これほど人気があるのに、なぜ全部返すのか」という疑問は、今も多く検索されています。理由は大きく3つに整理できます。
所有権はすべて中国にある
ジャイアントパンダはワシントン条約で商取引が禁止されており、世界の動物園にいるパンダは中国からの「貸与（レンタル）」という形をとっています。日本で生まれた個体でも、所有権は中国側にあります。シャオシャオとレイレイも例外ではなく、東京都と中国野生動物保護協会の協定に基づいて飼育されていました。
繁殖適齢期とパートナー探し
貸与協定には、繁殖適齢期を迎えたら中国へ返し、パートナーを探すという考え方が含まれています。2頭は兄妹で、日本国内には血縁のない相手がいません。命をつないでいくには、中国で多くの候補の中から相手を見つける必要がありました。ファンには寂しいことですが、種の保存という視点では大切なプロセスです。
日中関係の冷え込みで、新しいパンダが来ない
これまでは、2頭が帰国する頃には新しいペアが来日するのが通例でした。今回それが実現しなかった背景には、日中関係の冷え込みがあります。報道では、高市早苗首相の台湾有事に関する発言以降に両国関係が悪化し、新たな貸与は見通せない状況だとされてきました。北京の外交筋からは「今の日中関係では我慢するしかない」という声も伝えられています。
なお、日本への新規貸与は2011年が最後です。パンダの貸与は、外交関係と切り離せないことがわかります。
日本にパンダは戻ってくる？再来日の見通し
現時点で確認できていること
- 東京都は、繁殖研究を続けるため中国側に新たなペアの貸与を希望している
- 返還前の時点で、中国側から正式な回答はないとされていた
- 返還後の報道でも、新規貸与は当面困難との見方が示されている
私が確認した範囲では、現時点で新しいパンダの来日が正式に決まったという発表は見つかりませんでした。
カギは外交の動き。APECを節目とする見方も
中国はパンダを外交カードと見ているとされ、首脳級の会談が実現しなければ交渉は難しいという指摘があります。一部の専門家は、2026年11月18日・19日に中国・広東省で開かれるAPECを、関係改善のきっかけになりうる機会として挙げています。ただし、あくまで一つの見方であり、パンダの貸与が約束されたわけではありません。
日本側の誘致の動きとしては、東京都のほか、茨城県の日立市も誘致に名乗りを上げていると報じられています。
日本の飼育技術は高く評価されている
中国側も近年は保護管理を強化しており、貸与の条件は以前より厳しくなっています。「人気があるから」ではなく、「種の保存に貢献できる環境か」が問われる時代です。上野動物園とアドベンチャーワールドが積み重ねてきた繁殖と飼育の実績は、世界的に見ても大きな強みです。関係が改善すれば、また白黒の姿が見られる日は来ると、私は信じています。
パンダに会いたい！いま私たちにできること
中国へ会いに行く
中国外務省の副報道局長は、日本の人々がパンダを見に中国へ来ることを歓迎すると述べています。パンダの故郷・四川省には、成都のパンダ繁育研究基地など、パンダに会える施設があります。シャオシャオとレイレイ、そして姉のシャンシャンも四川省の施設で暮らしています。
ただし、2頭の一般公開の時期や観覧方法は、私が確認できた範囲では不明です。訪問を計画するときは、必ず施設の公式情報と最新の渡航情報を確認してください。
レッサーパンダに会いに行く
ジャイアントパンダがいなくても、レッサーパンダは国内の多くの動物園で会えます。福井県鯖江市の西山動物園は、レッサーパンダの飼育で知られています。ジャイアントパンダとは別種ですが、木登りをする愛らしい姿は十分に癒やされます。パンダの生態をあらためて知りたい方は、こちらの記事もどうぞ。
上野動物園で、ほかの動物をじっくり見る
上野動物園には、パンダ以外にも見どころがたくさんあります。群れで暮らす姿を見られるアジアゾウの「ゾウのすむ森」、生息環境を再現したホッキョクグマやゴリラの展示などです。私が個人的に注目しているのは、マヌルネコのふてぶてしい表情です。行列に並んでいた時間を、これからは他の動物の観察に使ってみてはいかがでしょうか。
写真や映像で思い出を振り返る
パンダが日本を離れても、思い出は消えません。スマホの中のシャオシャオ、レイレイ、シャンシャン、リーリー、シンシンの写真、SNSやYouTubeに残る記録は、彼らが日本にいた確かな証です。
よくある質問
日本に今、パンダはいますか？
いいえ。2026年1月27日にシャオシャオとレイレイが中国へ向けて出発し、日本国内で飼育されているジャイアントパンダは0頭になりました。
シャオシャオとレイレイは今どこにいますか？
中国・四川省の施設で暮らしていると報じられています。一般公開の状況は、施設の公式発表で確認してください。
日本のパンダはいつ戻ってきますか？
現時点で、新たな来日の時期は決まっていません。東京都は貸与を希望していますが、新規貸与は日中関係に左右されます。
返還はレンタル料が理由ですか？
直接の理由は、協定上の返還期限と、繁殖のためのパートナー探しです。レンタル料（年間約1億円とされる）が議論になることはありますが、今回の返還の主因ではありません。
まとめ：感謝を胸に、再会の日を待とう
- 2026年1月27日、シャオシャオとレイレイが中国へ。日本のパンダは0頭になった
- 返還の背景は、所有権が中国にあること、繁殖のパートナー探し、日中関係の冷え込み
- 再来日の時期は未定。外交の動きが鍵になる
- 今は、中国での再会やレッサーパンダ、上野の他の動物たちで楽しむ道がある
コロナ禍の暗いニュースが続く中で生まれたシャオシャオとレイレイは、多くの人にとって希望の光でした。「行かないで」と引き止めるより、「ありがとう、元気でね」と送り出す。それが、彼らを愛した私たちにできることだったのだと思います。
新しいパンダの来日が決まったときは、この記事を更新してお知らせします。またいつか、日本でパンダに会える日を夢見て。
